Le coworking semble être désormais le quotidien de ceux qui travaillent en free-lance, à distance ou dirigent des start-up aujourd’hui, mais cela n’a pas toujours été le cas. L’histoire du coworking a commencé en 2005, et elle a évolué de façon spectaculaire depuis. On attribue à l’ingénieur Brad Neuberg le mérite d’avoir lancé le phénomène du coworking à partir d’un espace collectif de San Francisco.
Aujourd’hui, on trouve des espaces de coworking partout dans le monde, et surtout en France. Des centres d’affaires comme TBC proposent des services en espace de coworking.
Avant le coworking
Bien que Neuberg ait créé le premier espace officiel de coworking, des idées similaires ont percolé pendant des années. C-base, qui a été fondé à Berlin en 1995, a été l’un des premiers hackerspaces au monde. Beaucoup considèrent aujourd’hui ces hackerspaces comme les précurseurs des espaces de coworking actuels. Puis, en 1999, 42 West 24 est arrivé à New York City, qui disposait de bureaux flexibles pour les équipes et les individus. C’était un précurseur des espaces de coworking, mais sans l’aspect crucial de communauté que le coworking offre aujourd’hui.
Comment et pourquoi cela a commencé
Neuberg a envisagé pour la première fois un espace de coworking en 2005, alors qu’il traversait une période financière difficile. Il travaillait dans une start-up, mais il se sentait en conflit. Il voulait trouver un moyen de combiner le sentiment d’indépendance et de liberté de travailler seul avec le sentiment et la structure de la communauté de travail avec les autres. Neuberg a travaillé avec un coach de vie et a créé un plan en trois parties qui comprenait la création d’un nouveau type d’espace qui offrait la structure et le sentiment communautaire qu’il souhaitait. C’est à ce moment qu’a été conçu le coworking tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Dans les espaces de coworking, il y a aussi des salles de réunion, essentielles pour travailler en équipe.
Le premier espace de coworking
Selon Neuberg, le tout premier espace de coworking à exister fut le San Francisco Coworking Space, situé dans les murs de Spiral Muse, un collectif féministe. Neuberg avait des amis à Spiral Muse et a mentionné son idée de coworking à l’une d’entre elles, Elana Auerbach. Elle a accepté de le laisser utiliser l’espace de Spiral Muse deux fois par semaine pour un total de 300 dollars par mois, en lui faisant bénéficier de tous les bénéfices réalisés au-delà. Le père de Neuberg ayant fourni les premiers mois de loyer pour l’espace, le San Francisco Coworking Space a officiellement ouvert ses portes. Le premier collaborateur officiel était Ray Baxter, un développeur de start-up, athlète et père de famille. Après environ un an, Neuberg a déménagé de la petite Spiral Muse à la Hat Factory, le premier espace de coworking à plein temps au monde, en raison de la demande énorme pour son concept.
Autres premiers espaces
2005 a été une année chargée dans l’histoire du coworking, avec l’arrivée d’espaces plus indépendants s’accrochant au concept. Le tout premier Hub a ouvert ses portes à l’Angel Station de Londres, qui est depuis devenu un énorme réseau de franchises. Oberholz, en Allemagne, a ouvert cette année-là l’un des tout premiers cafés avec accès gratuit à Internet, encourageant ainsi la tendance naissante du coworking.
Le phénomène prend une dimension nationale
Peu après que Neuberg ait déclenché la tendance, le reste du pays s’en est rendu compte. Le premier espace de coworking de la ville de New York, le Brooklyn Coworking, a ouvert ses portes en 2006. Jelly, qui encourageait les travailleurs à distance à se réunir dans un même espace, a également été fondé cette année-là et s’est étendu à des villes comme Austin et Phoenix en 2007. En 2009, la Global Coworking Unconference Conference a été créée et fait toujours autorité dans le secteur du coworking. En 2012, il y avait plus de 2 000 places dans le monde, ce qui en fait une tendance mondiale.
Les plus grands espaces de coworking aujourd’hui
En 2020, il existe des dizaines de grandes sociétés spatiales de coworking dans le monde, y compris des franchises avec des succursales dans plusieurs villes. Alors que de grandes entreprises dominent le marché mondial, un nombre remarquable d’entreprises indépendantes se développent rapidement pour atteindre 5 à 10 sites, dominant ainsi la part de marché dans certaines villes et régions. D’autres sites s’ouvrent également, ce qui favorise la croissance continue de l’industrie.
Les coworking proposent des services comme la domiciliation d’entreprise, très pratiques pour les auto-entrepreneurs.